Zainteresowanie energetyką wiatrową rośnie z roku na rok. Zgodnie z najnowszym raportem Global Energy Review, opracowywanym przez Międzynarodową Agencję Energetyczną (IEA), prognozy na 2021 rok wskazują, że sektor ten może zanotować roczny wzrost na poziomie około 17 proc. – to najlepszy wynik spośród dostępnych źródeł energii odnawialnej. Oprócz rosnącej liczby turbin, firmy pracują również nad optymalizacją całego procesu eksploatacji tak, aby był on możliwie jak najbardziej neutralny dla środowiska. W kwietniu współpracę w tym obszarze podjęły firmy Aker Offshore Wind i Aker Horizons oraz szkocka uczelnia – University of Strathclyde. Przedmiotem badań będzie możliwość recyklingu włókien szklanych stosowanych w łopatach turbin. Proces obejmować będzie odzysk i wtórną obróbkę włókien tak, by przywrócić im ich pierwotne właściwości i móc wykorzystać do produkcji nowych elementów. Kwestia gospodarowania zużytymi łopatami turbin wiatrowych to dziś jedno z głównych wyzwań branży. Ich przetworzenie jest trudne, a jak podkreślają naukowcy z uniwersytetu w Glasgow, w 2030 roku mogą one generować nawet 400 000 ton odpadów rocznie. Do rozwiązania tego problemu wzywała już m.in. Niemiecka Federalna Agencja Środowiska, która zwróciła uwagę rządu i lokalnych władz na potrzebę szybkiego opracowania przepisów i procedur w tym zakresie. Innowacje w obszarze energetyki wiatrowej dotyczą również rynku wielkoskalowych turbin, wykorzystywanych w instalacjach morskich. Przedsiębiorstwa prześcigają się w tworzeniu coraz większych maszyn. Prototyp turbiny Haliade-X od firmy GE Renewable Energy zainstalowany w Holandii, osiągnął wysokość niemal 250 metrów, generując od 12 do nawet 14 MW mocy.